コントラバスが入る室内楽はそんなに経験したことがなかったので、最初は少し躊躇があったんです。でも、石川さんの熱意に押されて（笑）、「頑張ってみようか」と。実際にやってみると、楽器の構造や音の違いというか――細かい動きのヴァイオリンに対して、ゆったりと大きな動きのコントラバスという、それぞれのカラーを生かしながら一つの音にまとめる作業が難しく、そして楽しかったです。「ます」はピアノやヴァイオリンが花形ですが、ヴォーン・ウィリアムズの曲は低弦がすごく活躍する色彩感豊かな楽曲。今回の編成が「ます」以外の曲で演奏される機会はあまりないので、そこを楽しんでいただきたいですね。

今回のアンサンブルは、私にとってお互いを深く知るまたとない機会でした。それに、今回は弦楽四重奏などとは違ってセカンドヴァイオリンがおらず、ヴィオラの自分がセカンドヴァイオリンに近い役割を担う場合も多々あって――。自分の幅を広げるいい勉強になりましたね。室内楽は、指揮者のいない状況の中で、奏者同士が音を溶け合わせていくときがやっぱり一番楽しいです。互いに呼吸を合わせながら一つの音楽をつくり上げていくのは、普段やっている音楽とは全然違う経験になりますね。今回演奏するのは、正反対の性格を持った2つの曲。それを私たちがどう弾きこなすのかを、ぜひ聴いていただきたいです。

この5人でのアンサンブルは今回が初めて。いつもは同じオーケストラに所属していますが、ここまで深く親密にコミュニケーションを取る機会はなかなかないので楽しかったです。各パートを1人の奏者が受け持って、互いに存在価値を主張し合いながら音楽をつくっていけるのが、僕の考える室内楽の面白さ。このアンサンブルでも、個人の持つ音楽の意思を感じられるような音が出せればと思っています。それから僕、いつも演奏するときには絶対に“楽しんで弾こう”と思ってるんですよ。奏者自身が楽しむことで聴き手も入りやすくなると思うし･･････。だからお客さまにも、日常を忘れて楽しんでいただけるとうれしいですね。

2010年の「アフィニス夏の音楽祭」に、鈴木さん以外の4人で参加したのが、今回アンサンブルを組むことになったきっかけ。同じ楽団でずっと一緒に音楽をやっていく仲間として、共にいいものをつくり上げていければとの思いから、この演奏会を提案しました。リハーサルの時間を捻出するのに苦労したりもしましたが、すごくやりがいがありました。本番では一人一人の個性を出しながらも、ヴォーン・ウィリアムズはドラマチックに、またシューベルトは上品に……と、楽曲のよさも十分に出せるように演奏したいですね。そして今後もぜひ、いろいろな曲にチャレンジし、自分たちのものにしていきたいです。

これだけ大掛かりな室内楽は久しぶりだったので、今回は新鮮でした。妻（注：寺井さん）との共演もそうですね。リハーサルを終えて家に帰っても、意見を戦わせたりして（笑）。「ます」は比較的とっつきやすいんですが、ヴォーン・ウィリアムズは作品があまり身近になく、その点で難しかったです。例えていうなら、シューベルトは長年の知人だけどヴォーン・ウィリアムズは初対面という感じ。しかもメンバー5人にそれぞれの「初めまして」があるので、それらを上手くすり合わせ、解決策を探っていくわけです。でもやはりその模索が室内楽をやる上では不可欠ですし、聴いていただくものをつくる過程で大切なんだと思います。